Термин „струйный насос“ описывает аппарат, принцип действия которого основывается на использовании рабочей среды в качестве энергоносителя. Поэтому, в струйном насосе нет механического привода, т.е. в нем нет движущихся деталей. Этот принцип лежит в основе всех типов и конструкций струйных насосов, используемых в различных отраслях промышленности. Область применения влияет на форму сечения потока.

В качестве примера на рисунке изображён пароструйный вакуумный насос (рабочей средой для создания вакуума является пар). Самыми важными узлами для работы установки являются сопло (2) и диффузор (4+5). Через эти узлы последовательно прокачивается рабочая среда.

Сечение потока изменяется вдоль всего этого участка. В рабочем сопле (2) давление падает,и скорость потока увеличивается. Напротив, в диффузоре (4+5) скорость потока вновь замедляется. При этом давление увеличивается до значения противодавления на выходе из струйного насоса.

Между рабочим соплом (2) и диффузором (4+5) находится область с самым низким статическим давлением: это давление на стороне всасывания ps. Здесь всасываемый поток через фланец B поступает в голову эжектора (3) и смешивается с рабочей средой, прокачиваемой в этом месте с очень большой скоростью. При этом часть энергии движения передаётся на всасываемый поток. Скорость потока замедляется, а давление возрастает. Смесь из рабочего и всасываемого потоков прокачивается через диффузор. Степень увеличения давления от значения на всасывании ps до значения на выходе эжектора (противодавления) pd является величиной напора для всасываемого потока или уровнем перепада давления струйного насоса. Отношение pd / ps представляет собой коэффициент сжатия или компрессии струйного насоса.

Таким образом, в струйном насосе статическая энергия давления рабочей среды, которую нельзя использовать напрямую, преобразуется в кинетическую энергию. Далее энергия передаётся путём передачи импульсов на всасываемый поток при смешивании. После этого, диффузор вновь преобразует кинетическую энергию смеси из
рабочего и всасываемого потока в статическую энергию давления.

В изображённом на рисунке пароструйном вакуумном насосе критическое значение соотношения давлений в рабочем сопле (2) превышено (это видно по расширению сечения сопла после самого узкого места). Соответственно, скорость пара превышает скорость звука. Рабочий и всасываемый потоки смешиваются со сверхзвуковой скоростью, и эта смесь подаётся на диффузор. При этом скорость потока падает до скорости звука. Дальнейшее повышение давления до значения противодавления pd происходит в расширяющейся части диффузора.

С помощью струйных насосов создают вакуум, сжимают газы, перекачивают жидкости, транспортируют сыпучие
твёрдые вещества, смешивают между собой жидкости или газы.

В качестве рабочей среды используют:

• пар с избыточным давлением
• пар при атмосферном давлении*)
• пар при давлении ниже атмосферного*)
• сжатый газ или воздух
• воздух при атмосферном давлении
• воду или другие жидкости

*) Возможно, если противодавление струйного насоса или ступени струйного насоса достаточно низкое.

В приведённой ниже таблице даётся общий обзор наименований струйных насосов по норме DIN 24290. При обозначении специальных насосов общепринятые названия рабочей среды и транспортируемого вещества (газ, пар, жидкость, твёрдое вещество) могут быть заменены на более конкретные.